Confinement en couloir froid ou en couloir chaud : lequel convient à votre centre de données ?

Le mélange de l’air froid et de l’air chaud est l’une des causes les plus fréquentes d’un refroidissement insuffisant dans un centre de données. Le confinement est la réponse physique : il sépare le chemin d’air soufflé froid du chemin de reprise chaud, afin que le système de refroidissement ne travaille pas contre lui-même.

Le choix entre confinement en couloir froid et confinement en couloir chaud n’est pas une question de mode. Il dépend de la salle, des armoires, de la stratégie incendie et du niveau de perturbation que le projet peut tolérer.

Quelle est la différence entre le confinement en couloir froid et en couloir chaud ?

Dans une rangée traditionnelle, les armoires aspirent l’air froid de la salle et rejettent l’air chaud dans cette même salle. Les deux flux se mélangent aux extrémités de la rangée, au-dessus des armoires et par les espaces U inoccupés.

Le confinement en couloir froid enferme le couloir dans lequel l’air froid est soufflé. Les techniciens travaillent à l’intérieur du couloir froid ; l’air chaud revient par la salle ou par un plénum de plafond.

Le confinement en couloir chaud enferme le couloir dans lequel les serveurs rejettent l’air chaud. L’air chaud est capté et renvoyé vers les unités de refroidissement, tandis que le reste de la salle reste à température modérée.

Les deux approches réduisent le mélange. La différence réside dans l’emplacement de l’enceinte et dans l’usage de la salle.

Quand le confinement en couloir froid est-il le meilleur choix ?

Le confinement en couloir froid est souvent le choix pratique pour les salles existantes, car il peut être ajouté sans modifier le chemin de reprise au plafond. Le châssis est indépendant des armoires et le couloir reste accessible aux techniciens.

Il convient aux cas suivants :

• salles de densité moyenne équipées d’un refroidissement classique à l’échelle de la salle
• projets de rénovation où les interruptions de service doivent être minimales
• sites où le plafond ne peut pas supporter une gaine d’air chaud
• salles où les opérateurs doivent travailler à l’intérieur du couloir

Le principal risque est une fuite d’air froid par les interstices aux extrémités de la rangée, au-dessus des armoires ou par les ouvertures de câbles. L’installation doit obturer ces interstices par des portes d’extrémité, des panneaux de toit, des panneaux obturateurs et des brosses d’étanchéité.

Quand faut-il utiliser le confinement en couloir chaud ?

Le confinement en couloir chaud capte la chaleur à la source et maintient le reste de la salle plus frais. Il est courant dans les salles neuves haute densité où le système de refroidissement est conçu autour d’un retour d’air chaud.

Il convient aux cas suivants :

• constructions neuves avec plénum de plafond ou reprise gainée
• rangées haute densité où l’air chaud doit être évacué rapidement
• salles où la zone opérateur doit rester à température modérée
• projets dont la stratégie incendie comprend l’extraction de chaleur et de fumée

Le confinement en couloir chaud impose davantage de contraintes au plafond et à la conception incendie. Le couloir chaud peut atteindre des températures élevées ; les portes, les joints et tout équipement présent dans le couloir doivent donc être adaptés à ces conditions.

Quelle économie d’énergie de refroidissement le confinement peut-il apporter ?

Le confinement ne crée pas de capacité de refroidissement. Il empêche le système de refroidissement de gaspiller de la capacité sur un air déjà refroidi.

Les économies dépendent :

• du degré de mélange initial
• de la stratégie de régulation des unités de refroidissement
• de la température de l’air soufflé
• des chemins de fuite de la salle
• du profil de charge IT

Une approche utile consiste à mesurer la température de l’air de reprise, la température de l’air soufflé et la température d’entrée des racks avant et après l’installation. Si la température d’entrée des racks devient plus homogène, le système de refroidissement peut souvent fonctionner à une température de soufflage plus élevée ou à une vitesse de ventilateur plus faible.

Ne promettez pas un pourcentage fixe sans référence initiale. La réponse honnête est que le confinement améliore la prévisibilité du flux d’air ; le résultat énergétique doit être mesuré.

Quelles exigences de sécurité incendie s’appliquent au confinement ?

Le confinement modifie la géométrie de la salle ; la stratégie incendie doit donc être revue.

Exigences clés :

1. Ouverture des verrières. Si l’agent extincteur est conçu pour remplir la salle, les verrières doivent s’ouvrir sur alarme afin que l’agent puisse pénétrer dans le couloir.
2. Fonctionnement des portes. Les portes doivent s’ouvrir en sécurité ou dans le sens de l’évacuation, selon la réglementation locale.
3. Détection de fumée. Des détecteurs peuvent être nécessaires à l’intérieur du couloir, et pas seulement dans la salle.
4. Choix des matériaux. Les panneaux de verre et de PC ainsi que les joints doivent satisfaire aux exigences de performance au feu du projet.
5. Essai de mise en service. Le mécanisme de déclenchement doit être testé avec le système incendie, et pas seulement contrôlé visuellement.

Le fournisseur de confinement et l’entreprise de protection incendie doivent coordonner l’interface. Une verrière qui s’ouvre sur un signal que le central incendie n’émet pas n’est pas une fonction de sécurité.

Peut-on rénover une salle existante avec un confinement ?

Oui, mais l’étude sur site importe plus que le catalogue. Avant la fabrication, vérifiez :

• la hauteur et la profondeur des armoires sur toute la rangée
• si les armoires peuvent être assemblées en rangée ou nécessitent des panneaux de remplissage
• la hauteur et la structure du plafond pour le châssis
• la largeur du couloir et le débattement des portes
• les chemins de câbles pénétrant dans le couloir
• l’implantation de la détection et de l’extinction incendie

Les hauteurs d’armoires mixtes sont courantes dans les salles existantes. Des panneaux de transition peuvent combler l’écart, mais ils augmentent le coût et doivent être conçus, non improvisés sur site.

Si la salle dispose d’un plancher surélevé, l’air froid peut entrer par les dalles perforées situées dans le couloir. L’implantation des dalles et l’emprise du confinement doivent coïncider ; sinon, l’air froid est diffusé à l’extérieur de l’enceinte.

Comment comparer les propositions de confinement ?

Demandez :

Un projet de confinement est un exercice de mesure et d’interfaces. Un fournisseur qui étudie la salle, coordonne avec l’entreprise incendie et fournit un plan rend l’installation plus facile qu’un fournisseur qui livre un kit et laisse l’ajustement au chantier.

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